听说无锡竹刻大师乔锦洪要去台湾展示竹刻艺术，“梁溪竹友会”的30多位会员又喜又急，他们担心12月5日的沙龙活动会因此取消。成立于去年4月的“梁溪竹友会”，是由无锡“双契轩”竹刻世家的乔锦洪、乔瑜父女俩发起的，“竹友会”运行一年半后，大多数会员已能独自创作竹刻作品。

　　2007年，无锡竹刻列入江苏省第一批非物质文化遗产名录，市文管中心迅速落实保护措施，为无锡留青竹刻传承人乔锦洪，以及他的女儿乔瑜在薛家花园内建立了竹刻工作室。父女俩进驻工作室第一天，就开始筹备向社会公开招收青年学员的事宜。但广而告之后，结果让他们大失所望，不仅应试者寥寥，而且半年中乔锦洪竟没有收到一名较为合适的人选。

　　面对这样的窘境，乔锦洪作了认真的分析：竹刻虽是雕虫小技，但它对从业者书画修养和技能有一定要求，而当今社会既具备人文基础，又有志于把竹刻当作事业的年轻人几乎没有；竹刻所用的竹材非常讲究，艺人们每年寒冬都得亲自去山区选材、采伐，运回城里还得蒸煮晾晒、锯刨整形方能雕刻；还有，学徒出师后的出路也把许多人挡在了门外，竹刻工作辛苦劳累不说，经济收入也不稳定。种种困难列出来后，乔锦洪觉得，寻觅年轻的专门传承人难度很大。于是女儿乔瑜向父亲提议，何不将眼光转向业余爱好者？因为“双契轩”竹刻世家在无锡有一定知名度，在他们身边也有不少竹刻爱好者，如果集中起来建立一个松散型的竹刻技艺传授组织，或许能收获意外的效果。去年4月，一个名为“梁溪竹友”的竹刻艺术沙龙在薛家花园竹刻工作室内成立。沙龙开办半年，就有20余位市民报名参加，年龄最长的70岁，最年轻的是在校大学生，大多数的会员是中年人。这些“竹友”来自各行各业，有公司老总、公务员、教师、医生、画廊老板、工人等。

　　“梁溪竹友会”招收会员完全免费，乔家父女也是无偿教授爱好者竹刻技艺。沙龙活动每两个月一次，会员们拿着各自作品到薛家花园交流，一年半来大家热情不减。平日里，会员在雕刻上遇到困难，便随时到竹刻工作室找乔锦洪、乔瑜求教。据悉，目前“竹友”们已经历了采集竹材、打磨刀具等先期的艰难过程，不少会员现在已能够雕刻出像模像样的竹刻作品。

　　“传承传统技艺不一定要拘泥于师父带徒弟或家族传承的模式，只要能把非遗文化在当地的民众中传播开来、流传下去，就达到了传承的效果。”竹刻沙龙的小小成功让乔锦洪十分欣喜，“说不定通过沙龙这样的民间组织，我们也能培养出个把无锡竹刻的顶尖高手来。”据悉，乔锦洪前不久去北京参加国家非遗展示活动，还把无锡竹刻非遗传承的市民化尝试经验与全国的非遗传承人进行交流，并获得国家文化部相关领导的重视和认可。无锡竹刻这种市民化的传承方式或将在全国推广。